Аттила (Attila) (ок. 395 – март 453) – вождь гуннов (с 434 по 453 г.), объединивший под своей властью варварские племена от Рейна до Северного Причерноморья. Печально известная личность в истории «темных веков», прозванный «Бичом Божьим».
Аттила терроризировал слабеющую Римскую империю (Западную и Восточную) и создал собственную, которая простиралась от Черного моря до Рейна. О детстве Аттилы известно мало. Отцом его был Мундзук, брат Ругилы, который в 420 г. стал одним из вождей гуннов, которые к тому времени мигрировали из Средней Азии к Восточной Европе и осели на Венгерской равнине. Область эта имела выгодное стратегическое расположение для организации набегов на германские народы Центральной и Северной Европы, а также на богатые Западную и Восточную Римские империи. К тому времени, когда гунны дошли до Европы, они не признавали власти единого правителя; власть делили между собой несколько вождей, один из которых признавался старшим вождем. Ругила умер в 434 г., ему наследовали как соправители его племянники Аттила и его брат Бледа. Их первым актом стало заключение мирного договора, который дядя готовил с Восточной Римской империей перед своей смертью. В 444 или 445 г. Аттила убил своего брата Бледу и стал единоличным вождем гуннов. Причина ссоры не известна, возможно, у братьев были слишком непохожие характеры. Бледа был пьяницей, чрезвычайно жесток, обладал явными садистскими наклонностями, в то время как у Аттилы, вождя тоже безжалостного к своим врагам, было более прагматическое отношение к насилию. Иными словами, Аттила был более умён и политически искушён. По другой информации, Аттила не убивал Бледу, ему совершенно не нужно было этого делать. Бледа ничем ему не мешал, он совершенно не интересовался государственными делами, ел, бражничал, охотился и совсем не вникал в управление своим народом. Более того, братья были дружны, а погиб Бледа в результате несчастного случая, будучи неудачно сброшенным испугавшимся конём на всём скаку. С территории современной Венгрии гунны распространили своё господство над многими народами, жившими севернее Дуная и от Рейна до Украины. В 447 г., опустошив Фракию, Иллирию, гунны дошли до Фермопил и окрестностей Константинополя. В 451 г. Аттила вторгся в Западную Римскую империю. Управлял ею слабый император Валентиниан III (правил 425–455), но реальная власть принадлежала полководцу Аэцию. В юности Аэций был заложником гуннов, хорошо их знал и поддерживал с ними дружеские отношения, использовал в качестве наемников (он даже сделал Аттилу, которого знал лично, почетным командующим Западной армии). Случилось так, что от сестры императора Валентиниана Гонории ко двору Аттилы прибыли гонцы с просьбой спасти ее от ненавистного брака. Аттила решил этим воспользоваться и, женившись на Гонории, превратить свой почётный чин в реальный, сменить Аэция на посту главнокомандующего и приобрести контроль над Западной Римской империей. Он потребовал, чтобы Валентиниан отдал ему сестру и половину Западной империи в приданое. Император отказался. Тогда Аттила, призвав в своё войско отряды подвластных германских народов, пересёк Рейн и во главе огромной армии вторгся в Галлию, угрожая одновременно римлянам, вестготам и франкам, что подтолкнуло их к военному союзу. Аттила продвинулся далеко на запад, до самого Орлеана, но взять город сходу не сумел, а отошел к Каталаунским полям (в Шампани). Там между Шалоном и Труа он сразился 20 июня 451 г. с Аэцием, который возглавил объединенную армию римлян, вестготов и франков. Две армии сражались до захода солнца, и каждая понесла огромные потери (в битве полегло ок. 50000 воинов с обеих сторон). В самый критический момент Аттила раздумывал о том, не принести ли себя в жертву на погребальном костре, но передумал. Утром Аэций увидел: гунны отходят в строгом порядке. Аттила потерпел жестокое поражение, но он умел учиться на своих ошибках. На следующий год он вынудил римлян сражаться с ним один на один, вторгнувшись в Италию, защищать которую ни у вестготов, ни у франков не было ни желания, ни интереса. Беспрепятственно пройдя Альпийские проходы, гунны дошли до Аквилеи, а затем двинулись на запад по долине вдоль реки По, разоряя один город за другим, пока у стен Милана не были встречены делегацией во главе с самим папой Римским Львом I (понтификат 440–461), предложившей богатые дары в обмен на мир. Аттила не женился на Гонории и не приблизился к завоеванию Западной империи. Никакой компании на следующий год Аттила не планировал, нужно было дать отдых своей армии и откормить коней. Весной 453 г. он планировал поход на Восточную Римскую империю, но неожиданно умер. Он решил ввести в число своих жён прекрасную германку по имени Ильдико (возможно, она была дочерью германского вождя) и умер в брачную ночь после свадебного пира. По одной версии Аттила потерял сознание и умер в результате открывшегося кровотечения, захлебнувшись собственной кровью; по другой – смерть Аттилы последовала от удара, нанесенного рукой Ильдико, отомстившей за уничтожение своего народа. Лишившись своего харизматического лидера, империя гуннов распалась. Сыновья Аттилы вступили в ожесточенную схватку за власть, германские племена восстали и свергли власть гуннов (455 г.).
