-
Вера Рубин
В первой половине двадцатого века астрономия сталкивалась с множеством загадок: почему крупномасштабная структура вселенной подчиняется тем же законам, что и в локальных системах? Почему галактики не распадаются, несмотря на невероятно высокие скорости вращения звёзд? Вопросы, казалось бы, рождались одним человеком — Верой Рубин, чья научная интуиция и кропотливый труд навсегда изменили наше понимание космоса.
Вера Рубин родилась в 1928 году в Патерсоне, штат Нью-Джерси. С детства её привлекали звёзды: она собирала телескопы из подручных материалов и читала научную литературу. Несмотря на то, что в университете женщинам было нелегко получить признание в точных науках, Верина жажда знаний и необычайная целеустремлённость помогли ей поступить в колледж Корнелла, где она получила степень бакалавра по астрономии.
После магистратуры в Университете Вирджинии Рубин выходит на мировую арену уже как опытный наблюдатель — сначала она анализировала галактики класса «активных», затем постоянно совершенствовала технику замера кривых вращения звёзд. С середины 1960-х она работает в Гарварде, а с конца 1960-х — в Национальной обсерватории. Именно здесь Рубин и её коллега Кент Форд начинают использовать усовершенствованный спектрограф, позволяющий точно измерять доплеровские сдвиги в спектрах звёзд на периферии галактик.
Чем больше они наблюдали, тем яснее становилось: звёзды на краях галактик движутся с почти постоянной скоростью, что противоречит классической ньютоновской динамике, если исходить из наблюдаемой массы. Если учесть только массу видимых звёзд и газа, галактики должны распадаться. Но этого не происходит — следовательно, существует некая невидимая субстанция, удерживающая галактики вместе. Рубин и Форд не использовали сложные математические модели: их открытия базировались на прямых наблюдениях — и именно это делало их открытия столь убедительными.
Переломные публикации Рубин вышли в начале 1970-х: стали доступны кривые вращения десятков галактик — и повсеместно они доказывали наличие «плоских» кривых, а не убывающих, как ожидалось. В своём ключевом обзоре 1978 года вместе с Форд она суммировала данные, демонстрирующие, что масса галактик превышает наблюдаемую в 6–10 раз: в космосе доминирует тёмная материя.
Тем не менее сразу после публикаций Рубин не получила главных научных премий. Нобелевский комитет не оценил наблюдательскую доказательную силу её работы несмотря на то, что гипотеза о тёмной материи быстро стала краеугольным камнем современной космологии. Когда в 2011 году Нобелевскую премию по физике дали Солу Перлмуттеру, Брайсу Питерсу и Адаму Рису за открытие ускоренного расширения Вселенной, многие учёные выразили удивление: почему не Рубин? Почему не другие выдающиеся исследователи в области структуры галактик?
-
Вера Рубин
Почему Нобель обходит женщин?
Женщины-учёные часто сталкиваются с тем, что масштаб их вклада недооценивается. Даже те, кто совершал открытия, определявшие ход науки, оказались в тени.
Для Веры Рубин научная карьера — это не только наблюдения, формулы, телескопы… это и борьба за место в мужской обсерватории, и отказ в финансировании, и недоверие коллег. А имя Веры Рубин — символ сопротивления: сопротивления не только космической бездне, но и предрассудкам академии. Её пример вдохновляет молодых учёных-исследователей, особенно девушек, которые мечтают смотреть вглубь космоса и меняют научный мир уже сегодня.